Esbjörn Svensson (1964-2008)

Le pianiste suédois est mort ce week-end des suites d'un accident de plongée près de Stockholm. Il n'avait que quarante-quatre ans. Son Esbjörn Svensson Trio, devenu célèbre sous le simple acronyme E.S.T., était l'un des groupes de jazz les plus populaires de ces dernières années, mêlant mélodies puissamment pop, rythmes à l'écoute des musiques électroniques, et sens narratif particulièrement évocateur. Son public dépassait largement le petit cercle des habitués. De quoi s'attirer, évidemment, quelques critiques (tous ces disques n'étaient pas également convaincants, il est vrai), mais tout en maintenant, me semble-t-il, un réel attrait auprès des jazzfans purs et durs. Je l'avais vu à la Cité de la Musique en 2003, et il m'en reste les images d'une ambiance de rockstar, adulé par un public conquis et démonstratif. Des mélodies accrocheuses étendues le long de morceaux aux variations rythmiques constantes, des montées en tension extactiques alternant avec des decrescendos sensibles. Une formule ? Sans doute un peu, mais aussi du plaisir simple, direct et contagieux. 

Pour s'en convaincre, le tubesque Behind the Yashmak lors d'un concert à Juan-les-Pins en 2003, extrait de l'un des meilleurs disques du groupe à mon sens, Strange place for snow (Act, 2002). La fin abrupte, comme le refus d'un plaisir trop évident, n'est pas la moindre des réussites de ce morceau.